0-3惨败曼城，刚刚拿到2连胜找回自信心的利物浦又遭暴击。在伊蒂哈德球场，斯洛特的球队面对曼城的整体防守和单兵爆点突破，无论是比赛过程还是结果都惨不忍睹。但是在那之前，他们面对西甲霸主皇马却踢得虎虎生风，几乎将对手摁在地上暴捶。而利物浦大起大落的背后，是英超和西甲比赛质量上的巨大差距。与皇马一战之前，利物浦9场比赛输了7场，一度遭遇4连败。虽然2-0击败维拉勉强止住颓势，但主场对阵皇马他们并不被媒体和球迷看好。然而在比赛中，斯洛特的球队展现了惊人的战斗力。虽然控球率仅有39%，但他们进攻端狂轰17脚射门9次射正，4次绝佳破门机会。要不是皇马门将库尔图瓦表现神勇贡献了8次神勇扑救，皇马早已被打成了筛子。即便如此，比利时国门面对麦卡利斯特的头球攻门依然无力回天。那场比赛，利物浦阵中表现最令人印象深刻的是1.25亿欧元引进的德国中场天才维尔茨。他出战88分钟贡献了全场最高的5次关键传球，此外还有2次成功突破、1次抢断和1次拦截，8次地面对抗赢下4次，皇马身高1米96的中卫赫伊森都被他差点扛翻。如此表现，一度让人以为率领勒沃库森德甲不败夺冠的那个中场核心回来了。不过事实证明，这只不过是错觉。在做客伊蒂哈德挑战曼城的比赛中，斯洛特沿用了一模一样的首发阵容，但效果却相差甚远。利物浦的高位逼抢遇到曼城的低位传控没有太好的办法，而曼城的反击则是一打一个准。尤其是司职左边锋的多库，在比赛中被瓜迪奥拉赋予了超高的战术自由度，化身前场自由人，突破传球射门无所不能，让利物浦后防线人仰马翻狼狈不堪。哈兰德、尼科冈萨雷斯和多库各进1球，最终3-0送给利物浦一场惨败。还是以维尔茨为例，本场比赛他踢了83分钟，但2次射门全部偏出，2次突破成功1次，关键传球则从上一次的5次变成了0次。至于萨拉赫，他连抽筋的奥赖利都无法突破，打满全场3射0正，17次丢失球权倒是全场最高。为何面对皇马能够碾压，对阵曼城却3球脆败。利物浦的大起大落，其实反映出的是西甲和英超比赛强度和质量的巨大差距。作为世界上最内卷的足球联赛，英超的比赛强度一直处于世界领先水平。利物浦本赛季之所以战绩大幅下滑，最重要原因就是引进的多名新援无法适应英超的比赛强度，维尔茨就是最好的例子。而他们的头号球星萨拉赫在失去了阿诺德支援策应后，年龄偏大后速度和身体对抗能力的大幅下滑也暴露无遗。事实上，英超球队在欧战中的强势，上赛季欧联和欧协联比赛就展现得淋漓尽致。热刺和曼联会师欧联杯决赛，切尔西则兵不血刃拿到了欧协联冠军。而其余四大联赛的球队面对他们基本上毫无还手之力。而本赛季欧冠第一阶段比赛，英超与西甲8次交手拿到了7胜1负的佳绩。西甲唯一的赢球是巴萨客场2-1击败纽卡斯尔。然而后者在本赛季英超只排在第14名。值得一提的是，在12月11日，曼城将做客伯纳乌挑战皇马。上赛季，伤病满营的他们在欧冠淘汰赛附加赛中两回合惨遭皇马双杀。这一次，瓜迪奥拉的球队能否复仇成功值得期待。而皇马也担负着为西甲正名的重任。